Le Curcuma longa, ou curcumine pour les plus familiers, est un rhizome d’une teinte jaune safran éclatante, utilisé dans la cuisine comme dans la médecine traditionnelle. Bien au-delà de son rôle d’épice, le curcuma est considéré en Ayurveda comme une plante médicinale aux multiples bienfaits : purifiante, chauffante, régénératrice. Présent depuis des millénaires dans les rituels et la pharmacopée indienne, il mérite aujourd’hui d’être redécouvert dans sa globalité, au-delà des simples extraits standardisés.
Les différentes variétés de curcuma
Selon les textes classiques de l’Ayurveda, le curcuma existe sous plusieurs formes, chacune ayant des propriétés spécifiques :
- Curcuma longa : la variété la plus connue, utilisée en cuisine et en phytothérapie.
- Curcuma aromatica : aussi appelé mango ginger, plus doux et souvent utilisé en cosmétique.
- Curcuma zedoaria (vanharidra) : traditionnellement utilisé avec du lait, pour ses effets digestifs.
- Berberis aristata (daruharidra) : une espèce aujourd’hui protégée, utilisée en cas de diarrhées, avec un effet puissant sur le foie.
Origine, description et usages traditionnels
Plante vivace herbacée de la famille du gingembre, le curcuma est originaire d’Inde. Il est décrit dans les anciens traités ayurvédiques comme :
- Antipoison
- Antiparasitaire
- Porte-bonheur
- Purificateur du corps et de l’esprit
Son usage s’étend du traitement des troubles digestifs aux soins de la peau, en passant par les rituels spirituels. On l’utilise frais ou séché, en poudre, en pâte, ou intégré à des huiles et décoctions.
Caractéristiques ayurvédiques du curcuma
Rasa (goût) :
Piquant et amer
Guna (qualités) :
Léger, sec, pénétrant
Virya (énergie) :
Chauffante
Vipaka (effet post-digestif) :
Piquant
Actions sur les bio énergies ayurvédiques ou doshas :
- Diminue Kapha (eau + terre)
- Réduit Pitta (feu + eau)
- Équilibre la peau et les tissus sanguins (rakta dhatu)
Propriétés du curcuma selon les textes :
- Rubéfiant interne (chauffe les tissus)
- Anti-poison
- Antibactérien
- Anti-prurit
- Promoteur d’une peau saine
Indications ayurvédiques du curcuma
- Troubles cutanés (eczéma, allergies, prurit)
- Premier stade de diabète
- Œdèmes
- Ulcères et plaies
- Rhinites allergiques
- Anémies
- Manque d’appétit
- Hépatites
- Maux de gorge
- Inflammations articulaires
- Décharges vaginales
- Conjonctivite (usage local dans certains cas)
Posologie et formes d’usage
- Poudre : 1 à 3 grammes par jour
- Jus frais : 10 à 20 ml
- Usage externe : en pâte, avec de l’huile ou du miel
- Associations traditionnelles : aloe vera (pour les brûlures), poivre long, gingembre sec, triphala ghritham, amalaki, buttermilk…
Le curcuma, grâce à ses goûts amers et piquants, soutient le feu digestif (agni), renforce l’immunité et aide à équilibrer les excès d’humidité (kleda) dans le corps.
Contre-indications à connaître
- À éviter en extrait concentré pendant la grossesse (effet emménagogue et tonique utérin)
- Déconseillé en cas d’ulcères gastriques, d’hyperacidité ou de calculs biliaires
- Attention aux fortes doses de curcumine isolée (effets cytotoxiques potentiels)
- Ne pas dépasser 3 g par jour sans avis
Usages modernes reconnus du curcuma
Les études récentes valident plusieurs des usages ayurvédiques traditionnels :
- Anti-inflammatoire
- Antioxydant
- Hépatoprotecteur
- Cholagogue et cholérétique
- Hypocholestérolémiant
Pathologies concernées :
- Dyspepsie
- Troubles hépato-biliaires
- Syndrome du côlon irritable
- Hépatites, ictères
- Polyarthrite rhumatoïde
- Maladies neurodégénératives (Alzheimer, Parkinson)
- Syndrome métabolique
Les curcuminoïdes ont montré un potentiel dans la prévention du cancer du sein, en inhibant certains effets de l’estradiol et des perturbateurs endocriniens.
Le curcuma au quotidien : entre prévention et soin
Utilisé avec discernement, le curcuma peut devenir un véritable allié de votre santé :
- En fumigation le soir lors de la grippe
- En gargarisme pour les maux de gorge
- Dans le lait d’or pour renforcer l’immunité
- En pâte sur les plaies ou les abcès
- En association avec d’autres plantes pour les troubles digestifs, circulatoires ou métaboliques
Toutefois, son usage quotidien sous forme d’extrait concentré n’est pas recommandé sans accompagnement. L’Ayurveda privilégie une approche douce, progressive, respectueuse du corps et de ses rythmes.
Conclusion : une épice, une médecine, un savoir
Le curcuma est sans doute l’une des plantes les plus fascinantes de la tradition ayurvédique. Polyvalent, puissant, il agit autant sur le corps que sur l’énergie vitale. Il mérite d’être utilisé avec respect et intelligence, en tenant compte de la constitution de chacun et des conseils issus des textes anciens.
En France, même si ses applications thérapeutiques doivent rester dans un cadre de prévention, il peut enrichir une démarche de bien-être globale et cohérente.
Un avis plus réservé reste sur ses extraits qui sont certainement très efficaces mais moins recommandables dans la vie quotidienne.
Traduit et adapté Bhava Prakasha, Charaka samhitâ, Sushruta Samhitâ, the divinity of the herbs, se soigner par les plantes par Vd B Deschamps pour Heart of Ayurveda © tous droits réservés.
Cet article ne se substitue pas à une consultation médicale, ni à une consultation ayurvédique, pensez à consulter.
